孤独是如何改变你的大脑和身体的

在冠状病毒大流行来袭之前，人们已经感到孤独了。在COVID-19被困在家里并让与他人亲近成为一种令人不安的经历之前，研究人员已经意识到美国人比以往任何时候都更孤独。来自医疗保险公司信诺（Cigna）的2018年研究发现，接受调查的2万名美国人中，54%的人感到孤独。在一年多的时间里，这个数字上升到了61%。Z一代18-22岁的成年人被认为是最孤独的一代，超过了婴儿潮一代、X一代和千禧一代，尽管他们之间的联系比以往任何时候都要多。每周从CNET上获取最新的科学报道。

孤独感已经达到流行的程度，道格•内梅塞克说，Cigna的首席医疗官。聽

更麻烦：越来越多的研究表明，持续一段时间的孤独可能对人们的身心健康有害。

来自信诺的同一项研究将相关的健康风险与吸烟和肥胖放在同等重要的位置。聽

《柳叶刀》2018年的一篇文章描述了像这样的情况：“想象一种使人易怒、抑郁和以自我为中心的情况，这种情况与早死风险增加26%有关。”

但这是一个奇怪的时期。由于COVID-19，与他人保持距离是保持健康的最安全的方法，尽管事实上这可能会加重孤独感。这是一个新的理由来考虑孤独会如何影响你的大脑、心脏、免疫系统等各个方面。为什么我们会感到孤独孤独可能会让人联想到远离朋友和家人的画面，但这种感觉比周五晚上没有计划或是去参加婚礼要深刻得多。从进化上讲，成为一个群体的一部分意味着保护、分担工作量和增加生存几率。毕竟，人类需要很长时间才能成熟。我们需要我们的部落。杨百翰大学心理学和神经科学教授朱利安·霍尔特·伦德斯塔德说：“当我们不属于一个群体时，这是非常令人痛苦的。”。\“我们必须完全依靠自己来应对环境，而不需要别人的帮助，这会让我们的大脑处于警觉状态，但这也会让我们身体的其他部分处于警觉状态。”

保持这种警觉状态，这种高压力状态意味着身体的磨损。据梅奥诊所称，皮质醇和去甲肾上腺素等应激激素会导致长时间的失眠、体重增加和焦虑霍尔特·伦德斯塔德指出，老年人呆在家里，科技和社交媒体让我们感到前所未有的孤独，可能是很多人一生中压力最大的经历。日常生活被颠覆，失业率飙升，全世界有600多万人受到感染。通常，像这样的巨大挑战会让你寻求家人和朋友的安慰和支持。但是，由于病毒的特性，人们至少比以往任何时候都更孤独，这使得人们更难应对孤独。研究孤独与孤独几乎是每个人都能想到的事情，但科学家们仍在努力了解它如何以及为什么会影响健康。这项研究的一个基本挑战是：孤独是一种无法真正衡量的主观感觉。即使是一个人社交网络的大小也不能保证他们有多孤独。

Holt Lundstad说，这是一个直接询问人们在调查中的感受的问题（你多久会说你寂寞一次？）或者间接地（你觉得你缺少伴侣吗？）。聽

NASA多年来一直在研究隔离和禁闭对宇航员的影响，得出了与其他无数研究相同的结论：隔离条件会导致认知和行为问题。不过，在其他地方，研究人员正在研究孤独的生物学方面以及孤独对身体的影响。

这可能意味着看大脑。芝加哥拉什阿尔茨海默病中心的

研究人员在四年的时间里研究了823名老年人。他们用调查问卷来评估孤独感，痴呆症和阿尔茨海默病的分类，以及参与者的思考、学习和记忆测试，并将孤独感评分定在1到5之间。他们发现一个人患阿尔茨海默氏症的危险因素在量表上每增加一点就增加51%，并对研究期间死亡的人进行

尸检。孤独并没有导致“阿尔茨海默病相关的大脑特征性变化，包括神经斑块和神经缠结，或因缺乏血液流动而受损的组织。”然而，参与这项研究的一位研究人员罗伯特•s•威尔逊，他说孤独会使人更容易受到“年龄相关神经病理学的有害影响。

”孤独感是加速认知衰退的一个很好的预测因子，石溪大学综合神经科学教授。目前还不完全了解孤独感与健康问题的关系。坎利说，一个想法是，如果一个人感到孤独和自卑，他们可能不太可能照顾自己。他们可能吃得不对。他们可能喝得太多，担心太多，睡得太少。像这样的习惯会产生长期的影响。

Canli还谈到了他与拉什阿尔茨海默病中心的另一位研究人员大卫·贝内特（David Bennett）一起参与的研究工作，该研究探讨了不同基因在孤独或不孤独的人中是如何表达的他们不仅同意每年进行一次身体和心理检查，还同意在他们死后捐献他们的大脑。研究人员观察了大脑中与认知和情绪有关的两个区域。他们发现，与癌症、心血管疾病和炎症性疾病相关的基因在孤独的人身上表达出来，\“这可能是一个潜在的基因原因，为什么这些疾病会表现为孤独的一个功能。”

并不是说孤独会导致心脏病。还有更多的研究要做，包括遗传力在基因表达中的作用。加州大学洛杉矶分校研究人员史蒂夫·科尔（Steve Cole）早前的研究表明，一种可能性是，在持续孤独的压力下，某些激素的释放可能激活了与健康问题相关的某些基因，因此，这就是我们现在看到的，”坎利说。更好地理解这些关系有朝一日会影响为治疗病人而设计的治疗方法。即使各州开始放松对餐馆、酒吧和其他公共场所的封锁令和限制，孤独的未来仍将继续，社会距离在社会中的作用是未知的。今年4月，哈佛大学的研究人员表示，在2022年之前，断断续续的社交距离是必要的。在太空中呆了340天的美国宇航局宇航员斯科特·凯利（Scott Kelly）3月为《纽约时报》写了一篇文章，根据他的经验提出了建议。凯利建议记日记，坚持时间表，培养一种爱好。来自信诺的

Nemeck指出，现在比以往任何时候都更重要的是，了解他人，坦诚地谈论孤独感，同时消除这种感觉带来的耻辱感。

\“我们需要联系一些朋友他说：“确保我们保持这些联系，进行有意义的对话。”。\“对我们所有人来说，问别人感觉如何是很重要的