20 片废弃主机板回收 22 克拉黄金,电子废弃物重生



回收再利用是件好事,但也要有经济规模、可获利才会让愈来愈多人投入。现在瑞士科学家开发的废弃电子设备回收技术,不仅能永续高效提取高纯度黄金,且花 1 美元就可收回 50 美元。

这项技术的灵感说来神奇,其实是来自于起司製作,他们在过程中发现关键的过滤黄金物质,通讯作者 Raffaele Mezzenga 表示,团队用食品工业的副产品从电子废弃物中提取黄金,没有比这个更永续的了。

该食品工业副产品就是"乳清",乳汁中酪蛋白凝结滤去后剩下的液体成分,瑞士苏黎世联邦理工学院(ETH Zürich)研究人员先把乳製品废弃物转化为蛋白质类澱粉纤维,把它们当作吸附剂,从电子废弃物中选择性吸附黄金。

(Source:瑞士苏黎世联邦理工学院)

根据测试,研究人员先从 20 台旧电脑的主机板上取下金属零件,之后溶解在酸性溶液中把金属离子化,之后就是蛋白质原纤维海绵出场的时候。海绵放入金属离子溶液中后,金离子会黏附其上,虽然也会连带吸收到铜和铁等其他金属,但黄金的吸收效率还是比较高。

之后只要把蛋白质原纤维海绵加热,把离子还原成薄片,最终就熔化出质量约 500 毫克的金块。分析显示,金块主要由金製成(90.8 wt%),其中铜和镍分别佔 10.9 wt% 和 0.018 wt%,但金块纯度高,相当于 21 或 22 克拉,重约 450 豪克。

过去也有许多电子废弃物取金的方法,但大多都卡在商业拓展性,但团队认为,这项技术具有商业可行性,原料採购成本和过程能源成本加起来,总成本是回收黄金价格的五十分之一。

从环境角度来看,这项技术也确实够永续,如果用传统活性碳的回收方法,1 公克黄金会产生约 116 公克二氧化碳,而蛋白原纤维海绵的碳足迹比较少,仅产生约 87 公克温室气体。

Pulling gold out of e-waste suddenly becomes super-profitableTurning waste into gold

(首图来源:pixabay)

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