年销 2,000 亿晶片、99 ％ 手机都在用！安谋怎么在劣势下打造不被取代的地位？

谈及半导体，你或许会联想到製造晶片的台积电、随 AI 热潮如日中天的辉达（NVIDIA）、还有应用晶片的手机公司如苹果（Apple）与三星（Samsung），但他们的底层逻辑，都源于大众较为陌生的科技公司安谋（Arm Holdings）。

安谋是一家硅智财（IC 设计中的智慧财产权，简称 IP）供应商，用于智慧型手机、硬碟和其他需要晶片的电器，提供低功耗、高效能的晶片架构（又称 ARM 架构）。晶片公司向安谋取得授权，并在每次使用 ARM 架构时支付安谋费用。 就好比安谋做出了一道食谱，并卖给世界各地的厨师（晶片商），这群厨师可以依个人需求，再添加或修改 ARM 食谱，而每出一道菜，就要向安谋付费。

这间来自英国的公司，在 2021 年写下卖出 2,000 亿片的里程碑，相当于每秒产出近 900 片使用 ARM 架构的晶片，代表从智慧型手机、笔记型电脑、工业感测器、汽车、资料中心等，亿万的资料运算与传输都由安谋驱动。目前全球 99% 的智慧型手机皆用 ARM 架构设计，且全球 70% 以上的全球用户在日常生活都接触得到安谋产品。

能凭着硅智财独霸产业上游，是因为其设计的架构主打低耗电，这对于行动装置（例如手机、平板、笔电）是必要条件。如果晶片商先买下其设计架构再加以改良，则可省去前期设计所需的精力和时间，并且缩短开发週期。

安谋一开始是英国电脑公司艾康（Acorn Computers）的研发部门，在 1990 年独立出去，在那之前，艾康为了攻进个人电脑市场，便看上英特尔（Intel）的处理器欲寻求合作。被一口回绝后，便想自行开发。

第一代处理器发表后，效能一鸣惊人，处理能力较艾康前代的产品高出 25 倍。由于是建立在 RISC 架构上（Reduced Instruction Set Computer，是将指令简化，来编写程式的设计模组），从此便以"ARM 架构"(Acorn RISC Machine）在科技业闯出名堂。

不料艾康并没有足够的资金支撑此晶片架构的研发，恰好对手苹果对此产品有意尝试，但碍于竞争关係不方便出手。艾康决定让这支 12 人的研发团队自立门户，在苹果、艾康和 VLSI（现为恩智浦半导体旗下公司）的合资下，安谋诞生于英国乡间的穀仓，那是他们最初办公的地方。

公司草创初期，便意识他们最大的软肋是没有任何一项专利，团队的强项也不在製造。放眼当时，如英特尔的晶片是从设计到製造一手包办。安谋并不打算跟制霸市场的英特尔竞逐。 考量到研发量能与苹果挹注的资金，他们选择把设计完的晶片架构，授权给他人製造，再针对每部使用 ARM 架构而成的装置收权利金。

安谋的策略在于把劣势看做机会，纵然不敌科技大老、规模有限，但他们集中资源，专心发展一条路线成特色。

刚成立时，客户仅有出资者艾康与苹果，安谋必须另闢财源，若要让自家的产品架构引领市场，就需要让用途具有广泛性。安谋认为，科技业迭代快速，若架构使用者的量体不够大，就容易被其他设计淘汰。于是第一任执行长罗宾‧萨克斯比（Robin Saxby）上任后，就先到亚洲推销业务，旨在尽快增加安谋授权的普遍性，更设下目标要在 2000 年前销售 2 亿片使用 ARM 架构的晶片。

ARM 架构的低耗电特性，吸引了行动电话厂商的合作。比起把技术锁在自家，安谋更愿意开放合作，他们鼓励被授权者自行实验，也很乐于调整自家的设计。1998 年安谋挂牌上市，首日便冲上 10 亿美元市值，也早已突破 2 亿片晶片的目标，奠定其在晶片产业的核心地位。

所有需要应用到资讯处理的电子产品，都落在安谋的蓝图里，但他们不满足于此，仍另闢电脑伺服器的战场。

遥想当年英特尔对个人电脑市场的宰制、拒绝合作处理器，安谋盘算若能抢到 10% 的市占，就足以对英特尔构成威胁。但开发所费不赀，因此安谋也在寻觅与其他金主合作的机会。

日本控股集团软银（Softbank）的社长孙正义，则相中了安谋这个投资标的。2016 年，两家一拍即合，孙正义只花了 64 天便处理完毕如此大型的跨国併购案，以 320 亿美元将安谋私有化及下市。

截至 2023 年，以安谋为处理架构器的晶片已出货 2,500 亿片，总计营收 28 亿美元。并透过软银的协助再度上市，成为当年度全球最大规模 IPO（公开发行），预估超过 540 亿美元。