克服专案的限制-「关键链(Critical Chain)」

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本书是物理博士与企管顾问高德拉特(Eliyahu M. Goldratt)先生，将其理论TOC(Theory of Constraints)应用到专案管理的一本着作，天下文化于2002年出版。Critical Chain在PMBOK明有记载，但仅强调其与Critical Path的区别，在于考量投入资源的有限性。这短短几句话引起了笔者一探究竟的念头。

在限制下追求极大化，对我来说好像回到大学时念经济的基本课程一般，该方法论已是建构个体经济供给曲线(在既定成本下追求最大产出)，与需求曲线(在所得限制下追求最大效用)的基本出发点，因此该理论的基石对我不是新颖的理论。但是高德拉特先生的一句话点醒了笔者个人思考的关键点：「成本世界(Cost World)」与「有效产出世界(Throughput World)」的区别。

在我大二时的个体经济学的推导中，在（有效产出世界）「既定成本下追求最大产出」与（成本世界）「在既定产出下追求最小成本」两者间是同义的；但在本书中强调「成本世界」的思维与「有效产出世界」是迥异的。因为专案独特的特性，完全是「有效产出世界」的产物，因此从事专案的人士，必须不同于一般人所早已习惯的成本世界思维去管理专案。

那么成本世界与有效产出的思维差异在那裏？「成本世界」的要点在于生产过程中每(任)一环节只要能有效节省成本百分之一；那整体专案也同时节省成本百分之一。「有效产出」的重点在于生产过程中最弱的环节增加产出百分之一；那整体专案才能增加产出百分之一。

针对一个追求有效产出的专案，要如何解除制约的束缚呢？「关键链(Critical Chain)」陈述了五个步骤：确认制约(Identify the constraint)、有效剥削制约(Decide how to exploit the constraint)、其他一切迁就制约(Subordinate all other processes to above decision)、鬆绑制约(Elevate the constraint)、回头重新检视(If the constraint has moved, return to Step 1.)。

(一)确认制约：制约可分为：(1)有形的实质限制，如：关键人力、资源、过程，以及(2)无形的限制，如：错误的决策。因此首要工作是找出最弱的一环，就是要【聚焦】。
(二)有效剥削制约：设法创造制约的最大产出，如：设法增加有效的人力投入，有效安排最弱环结的生产顺序与流程…。
(三)其他一切迁就制约：在整个生产流程必须因应剥削后的制约进行改变，如：重新安排作业流程，设立特定的中继点与监控点…。
(四)鬆绑制约：此时原有的制约可能已不再是最弱的一环，因此可以解除对该制约的所要持续投入的关心与资源。
(五)回头重新检视：再重新回到步骤一，重新检视整个生产流程，再找出最弱的环结，进行步骤二到步骤五。

此外书中有几个有趣的探讨，也值得在此列举：
(一)问题冲突的阶级性：「员工职位愈低，矛头愈是指向公司内部，而不是外界。」专案并不是一个重複持续性的工作，阶级式的强迫管理，往往将问题推诿与上一阶层。

(二)专案管理的盲点： 「一条路径的进展，可补偿另一条路径的延迟。」但是专案可是在最长的一条路径完成后，才算完成。

(三)有效评量的要求：如何化解问题冲突与管理盲点？
有效的评量方法要求：
(1)评量方法应诱导系统各部分做出对系统整体有益的事。
(2)评量方法应引导管理人员注意需要注意的地方。

(四)时程估计的陷阱：本书提出时程安全係数的三个盲点：
(1)预估时间是根据以往惨痛经验来制订，即机率分布曲线的最末端。
(2)涉及的管理层愈多，预估时间总数愈大，因为每一阶层都会加进各自的安全係数。
(3)为防範高层删减整体完工时间，执行预估者会灌水自保。

(五)安全时间(Buffer)的浪费：如上述所估计出的时程为何还不够用？
(1)「学生症后群」：不用急，所以到最后一刻才动工。
(2)多重任务。
(3)各步骤之间的依存性，导致延迟的累积。

(六)专案缓冲的安排：如何缩短高安全係数的时程，并能避免时间的浪费？
(1)接驳缓冲：针对步骤依存性。
(2)资源缓冲：针对资源有限性。
(3)瓶颈缓冲：针对必要程序限制性。
(4)专案缓冲：针对整体专案性。
针对所有的缓冲，都必须要作到有效的监控与警示。

(七)投资成本的判断：成本的投入是包含金钱与时间两个面向，以时间为单位的还本期(Payback Period)，以金钱为单位的净现值(Net Present Value) 均不能完整的代表书中提出了元-日(dollar-day)的观念。

个人认为以上的诸多观点，除了元-日(dollar-day)的评量标準外，其他均是可立即纳入专案实务的思维之中。元-日(dollar-day)的观念虽然清晰易懂，却缺乏足构的应用工具，以及与会计暨财务部门间的共识，不易採用。以上为个人对「关键链(Critical Chain)」乙书的心得感想，还请 多多指教！